Сердце дремучего леса скрывает от мира особое место, городок, чьи улочки и дома словно выросли из самой земли, сплетаясь с корнями древних деревьев. Попасть сюда – судьба, от которой не убежать, заколдованный круг, разорвать который не удавалось еще никому. Каждый новый день здесь начинается с тихой, отчаянной надежды. Жители, а вернее – пленники этого места, вынуждены строить иллюзию обычной жизни: они налаживают быт в причудливых домах, обмениваются скудными припасами, пытаются вести записи, составлять карты или искать закономерности в архитектуре и расположении деревьев, веря, что ключ к спасению кроется в деталях. Между ними возникают хрупкие союзы и горькие конфликты, ведь общая беда не всегда объединяет, а бесконечность отчаяния разъедает души. Все их помыслы и силы направлены на одну цель – найти лазейку, слабое место в невидимой стене, удерживающей их здесь. Они изучают старые записи предыдущих поколений пленников, вглядываются в узоры на коре, прислушиваются к шепоту листьев, но лес хранит свои тайны слишком надежно. Однако с последним лучом солнца вся эта суета замирает, уступая место первобытному ужасу. Ночь в городке – это не время покоя, а царство совершенно иных хозяев леса. Как только погружается во тьму, из чащи выходят те, кого боятся называть вслух. Лесные обитатели, чей облик размыт в тенях и оттого еще более пугающ, приходят навестить город. Их визиты – не случайные набеги, а нечто упорядоченное и неумолимое, как смена времен года. Звуки, доносящиеся из темноты, – скрип ветвей, не похожий на обычный, шелест, будто что-то крупное и неспешное пробирается сквозь папоротник, – заставляют жителей баррикадироваться в самых надежных, как им кажется, комнатах. Они зажигают свет, которого всегда не хватает, и замирают в тишине, прислушиваясь к шагам на улице. Иногда эти существа просто проходят мимо, оставляя за собой ледяной воздух и чувство чужого внимания. Иногда они останавливаются у дверей или окон, и тогда пленникам кажется, что сама тьма взирает на них, изучая. А бывает, что кого-то находят. Исчезновения тех, кто не успел или не смог укрыться, лишь подпитывают общий страх и напоминают всем простую истину: днем они лишь гости, пытающиеся обустроиться в чужом доме, но ночью ясно, кто здесь настоящий хозяин. Этот бесконечный цикл – дня, наполненного тщетными поисками выхода, и ночи, полной страха перед непостижимыми хозяевами леса, – и есть суть существования в затерянном городке, лабиринте без выхода, где сама природа стала тюремщиком.