Российская империя вступает в двадцатый век, раздираемая внутренними противоречиями. На фоне стремительной индустриализации и сохраняющихся феодальных пережитков в деревне зреет глубокое социальное недовольство. Поражение в русско-японской войне становится катализатором, и в 1905 году страну охватывает первая революция. Хотя волнения удается подавить, а монархия сохраняется, она оказывается серьезно ослабленной. Последующие годы лишь усугубляют кризис: участие в изнурительной Первой мировой войне приводит к колоссальным человеческим жертвам, экономическому истощению, параличу транспортной системы и острому продовольственному дефициту в городах. Недовольство царским правительством, которое кажется неспособным справиться с вызовами времени, достигает точки кипения. Февральская революция 1917 года приводит к отречению императора Николая II и краху многовековой монархии. Власть переходит к Временному правительству, но оно, продолжая непопулярную войну и откладывая ключевые реформы, быстро теряет поддержку в народе. На этом фоне радикальные силы, наиболее организованными из которых являются большевики во главе с Владимиром Лениным, набирают силу, выдвигая простые и понятные лозунги: мир – народам, земля – крестьянам, фабрики – рабочим. В октябре 1917 года большевики совершают вооруженный переворот в Петрограде, свергая Временное правительство и провозглашая власть Советов. Однако установление нового режима становится лишь прологом к масштабной национальной трагедии – Гражданской войне. Страна погружается в хаос противостояния между Красной армией и разрозненными силами Белого движения, в которое входят монархисты, республиканцы, социалисты и националисты. Конфликт быстро приобретает невиданную жестокость: террор, расстрелы, голод и эпидемии становятся повседневной реальностью для миллионов. Война усугубляется иностранной интервенцией, когда ряд западных держав, опасаясь распространения революции, высаживают свои войска на территории России. Параллельно с военными действиями новая власть проводит политику «военного коммунизма» с продразверсткой, запретом частной торговли и тотальной национализацией, что приводит к полному развалу экономики и страшному голоду в Поволжье. Несмотря на победу Красной армии к 1922 году и образование Советского Союза, страна лежит в руинах. Эпоха заканчивается в 1924 году со смертью Ленина, но ее последствия – демографическая катастрофа, разрушенное хозяйство, установившаяся однопартийная диктатура и расколотое навсегда общество – на десятилетия определят судьбу не только России, но и окажут глубочайшее влияние на весь ход мировой истории, положив начало идеологическому и геополитическому противостоянию, которое продлится до конца столетия.