В небольшом городке штата Нью-Йорк разворачивается запутанная история, центром которой становится старая церковь, куда переводят священника по имени Джад. Его прибытие в приход, где долгие годы проповедовал монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением. Джаду не удается наладить контакт ни с самим Уиксом, чей авторитет и методы, видимо, сильно отличались, ни с местными прихожанами, привыкшими к определенному укладу. Эта скрытая конфронтация создает гнетущую атмосферу, в которой любое неосторожное слово или действие может иметь непредсказуемые последствия. И это предчувствие оказывается пророческим, когда сразу после завершения одной из проповедей монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а буквально через полминуты его находят бездыханным. Замкнутое пространство церкви и краткий промежуток времени между уходом священника и обнаружением его тела превращают произошедшее в головоломку, похожую на запертую комнату, где, казалось бы, преступление совершить невозможно. Четверо свидетелей, оказавшихся в эпицентре трагедии, представляют собой пеструю группу, чьи мотивы и прошлое сразу попадают под подозрение. Набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс – каждый из них был в церкви в тот роковой момент, и у каждого, как вскоре выясняется, могли быть свои, глубоко скрытые причины для конфликта с покойным монсеньором. Расследование этого загадочного убийства поручается частному детективу Бенуа Блану, чей острый ум и внимательность к деталям становятся главными инструментами в распутывании клубка лжи и скрытых истин. Ему предстоит не просто найти убийцу среди ограниченного круга подозреваемых, но и разобраться в сложных взаимоотношениях внутри прихода, где под маской благочестия могут скрываться зависть, обиды и давние тайны. Каждая беседа, каждое найденное противоречие в показаниях приближают Блана к разгадке, которая оказывается тесно переплетена с прошлым как самого Уикса, так и людей, его окружавших. История постепенно раскрывает, что смерть монсеньора – это лишь верхушка айсберга, а ключ к преступлению лежит в событиях, которые все эти годы тщательно скрывались за стенами старой церкви.