В недалеком будущем Соединенные Штаты погружены в затяжной и изнурительный военный конфликт, который истощил экономику и привел к повсеместному обнищанию населения. Для отвлечения внимания от мрачных реалий и поднятия морального духа нации правительство учреждает жестокое ежегодное соревнование под названием «Долгая прогулка». Его правила деceptively просты, но невыносимо суровы: пятьдесят молодых людей, отобранных по жребию, должны идти по обозначенному маршруту, поддерживая скорость не менее трех миль в час. Любая остановка или снижение темпа караются предупреждением; получение трех таких предупреждений означает немедленную и бесповоротную дисквалификацию, которая равносильна смерти, так как отставших участников расстреливают солдаты, сопровождающие процессию. В этом бесконечном и бесчеловечном марафоне нет финишной черты в традиционном понимании – он продолжается до тех пор, пока не останется лишь один выживший. Этот последний идущий объявляется победителем и получает в награду всё, что пожелает: несметное богатство и гарантированное исполнение любого своего желания, каким бы оно ни было. Эта обещанная награда становится единственным лучом надежды в абсолютно безнадежной ситуации, двигающей участников вперед через боль, истощение и отчаяние. Среди новобранцев этого смертельного испытания оказывается Рэймонд Гэррети, обычный юноша, чья жизнь в одночасье переворачивается с получением рокового уведомления. По мере того как прогулка начинается и первые участники, не выдержав темпа, падают под выстрелами, между оставшимися в живых зарождаются сложные, мимолетные связи – альянсы, дружба, соперничество. Они делятся историями, страхами и мечтами о том, что сделают, если одержат победу. Однако Рэймонд хранит молчание относительно своего заветного желания, скрывая глубоко личные и, возможно, опасные мотивы, которые привели его на эту дорогу. Его внутренний мир остается загадкой для попутчиков, пока они вместе идут через изменяющиеся ландшафты, борясь с физическими пределами своего тела и психологическим грузом неизбежной смерти, которая настигает одного участника за другим. Сюжет сосредотачивается на этом мучительном путешествии, исследуя, как экстремальные условия раскрывают и ломают человеческую сущность, ставя перед Рэймондом и другими не только вопрос о том, как выжить, но и о том, ради чего стоит продолжать идти, когда каждый шаг дается невероятной ценой и ведет в неизвестность, где награда может оказаться не тем, чем кажется.